Varastojen toiminnan tavoite on järjestää päivittäin sisään tulevien tavaravirtojen käsittely tavaroiden vastaanotosta luovutukseen asti, varmistaa tavaroiden varastointi ilman että tuotteet tuhoutuisivat tai vaurioituisivat. Varaston tulee kyetä luovuttamaan tavarat sovittuna aikana, sovitussa määrässä ja kunnolla suojattuina kuljetuksessa mahdollisesti ilmeneviltä vaurioitumisilta.

Varastointi on suhteellisen paljon kustannuksia vaativaa toimintaa. Varastorakennukset, henkilöstö, sisustus, nosturit yms. tarvitaan päivittäiseen operointiin. Yrityksille, joiden tavaravirrat ovat pienempiä, saattaa varaston pitäminen osoittautua kalliiksi, mutta tietyissä tapauksissa täytyy tuotteita kuitenkin tilapäisesti varastoida. Profiililtaan tällaisten yritysten on yleensä tarkoituksenmukaisempaa ostaa varastopalvelu ja keskittyä omaan päätoimintaan.